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◎聖嚴法師

曾經有一位老和尚罹患癌症，躺在病床上發出陣陣呻吟。

徒弟好奇地問他：

「您不是說四大皆空嗎？怎麼還會覺得痛呢？」

老法師回答：

「空就是空，痛就是痛啊！」

的確，即使是一位修行多年的老和尚，

仍然會有肉體上的病痛。

一般人常把「痛苦」連在一起講，

分不清「痛」與「苦」的區別，

多半認為痛就是苦、苦也一定會痛，

把兩者混為一談，事實上它們有極大的不同。

「痛」是肉體上的，

例如，當身體受到種種折磨、傷害，

或是被東西打到、撞到時，神經一定會感覺到疼痛，

這是人體的正常現象，

否則就不是人類，而是植物、礦物了。

根據歷史記載，

釋迦牟尼佛也有肚子痛、背痛的時候，

這表示成了佛的人，身體還是一樣會有疼痛的感覺。

但是佛的心裡不會覺得苦，苦是精神、心理上的。

苦有很多類型，例如「生老病死苦」：

對「生」的貪戀、執著，本身就是非常辛苦的事；

看到自己隨著時光流逝而年「老」力衰、疾「病」叢生，

心裡卻有所不願，也不甘心承受時，就會覺得苦；

或是當一個人面臨「死」亡，

無論是自己或是親人過世，

心裡都會遭遇很大的衝擊，無法接受，

這些都是苦。

除了生老病死之外，

還有希望得到某種東西卻得不到的「求不得苦」，

以及由人際關係所帶來的

「愛別離苦」與「怨憎會苦」──

無法與親愛的人相聚在一起，卻捨不得分離；

或是放不下與冤家的仇隙，卻偏偏時常與冤家相遇。

除此之外像憂愁、恐懼、嫉妒、憎恨、懷疑……

等負面情緒，都會讓我們感受到人生是苦的。

由此我們可以很清楚地分辨出：

痛是身體上的，苦則是精神上的。

身體上的「痛」，在活著的時候無法解脫，

但只要等到死亡、肉體消失之後，

痛也就不存在了；

「苦」則是永遠的，

因為那是一種精神上的負擔，如果在精神上放不下，

即使死亡之後，都不得解脫。

而且，當我們的心苦到極點時，

往往也會引起身體上痛的感受，

例如，有時我們會說「心好痛」，但實際上，

此時是因為太傷心、太放不下，

情緒上愁苦的感受太強烈了，

才會使人覺得「心如刀割」，痛到無法承受，

但其實那是一種精神上的苦。

然而，如果自己的辛苦有所報償、回饋，

就會覺得很安慰；

即使歷經千辛萬苦、受盡煎熬，

等到苦盡甘來、享受成果時，仍然會樂在其中。

由此可見，當感覺不自在時，就會覺得苦；

對於未來抱著希望時，就又不苦了，

所以，「苦」並不是固定不變的感受，

會隨著外在環境不斷地轉變。

因此，如果我們的心能夠時時刻刻提得起、放得下，

隨時隨地面對現實、處理現狀，而不恐懼、不逃避，

看到什麼就是什麼、該怎麼做就怎麼做，

盡心盡力處理之後，又能夠不在乎結果，

就能保持心情的平靜，不再受苦了。

本文摘錄自《人生雜誌－第282期》